De doorslaggevende waarde voor de helderheid van een LED lichtbron is de lichtstroom. Deze beschrijft de werkelijke lichtopbrengst van de lichtbron en wordt uitgedrukt in de eenheid lumen. Lichtstroom geeft aan hoeveel licht of helderheid een lichtbron in alle richtingen uitstraalt. Deze efficiëntie beschrijft de verhouding tussen de uitgestraalde lichtstroom in lumen en de geleverde energie in watt. Dit geeft echter alleen informatie over het vermogen dat bijvoorbeeld door de lamp van de spot wordt uitgestraald, maar niet hoeveel uiteindelijk een bepaald oppervlak zoals een scherm of afgebakende muur bereikt.
ANSI (American National Standards Institute) lumen geeft de helderheid aan die een lichtbron produceert en wordt bepaald door middel van een gestandaardiseerde meetprocedure. ANSI lumen is een spreekwoordelijke term die wordt gebruikt in verband met projectoren en beamers en speelt hier een belangrijke rol omdat het beschrijft hoe helder bijvoorbeeld een videoprojector zijn beelden op de muur projecteert. Hoe hoger het getal, op een constante afstand van het oppervlak, hoe helderder het beeld lijkt.